Un DDR, ou dispositif différentiel résiduel, est la famille d’appareils qui détecte un courant résiduel dans une installation basse tension. Dans une installation française courante en 230/400 V, 50 Hz, il compare les courants dans les conducteurs actifs: phase et neutre en monophasé, phases et neutre éventuel en triphasé. En fonctionnement normal, la somme des courants qui entrent et sortent est proche de zéro. Si une partie du courant part par la terre, une masse ou un chemin anormal, un déséquilibre apparaît.
Lorsque ce courant différentiel résiduel atteint le seuil prévu, le DDR déclenche ou commande une coupure. Il ne localise pas le défaut et ne remplace pas les protections contre surcharge ou court-circuit. Cette page donne un repère pour lire un tableau, une fiche produit ou une pré-étude; le choix détaillé appartient au guide choisir une protection différentielle.
Famille d’appareils
DDR est un terme parapluie proche de la famille RCD dans les documents IEC. En français courant, “différentiel” peut désigner plusieurs appareils. Un interrupteur différentiel assure la fonction différentielle sans protection intégrée contre les surintensités; il doit donc travailler avec des disjoncteurs ou une protection amont adaptée. Un disjoncteur différentiel combine la fonction différentielle avec la protection contre surcharge et court-circuit; le vocabulaire général du disjoncteur aide à distinguer cette partie.
Le marquage exact de l’appareil reste la référence: tous les appareils qui coupent le courant ne sont pas des DDR. Dans un tableau résidentiel français, on rencontre typiquement des interrupteurs différentiels 30 mA en tête de rangée, puis des disjoncteurs divisionnaires en aval; un disjoncteur différentiel peut aussi protéger directement un circuit précis.
IΔn, In et pôles
La sensibilité d’un DDR est notée IΔn. Elle s’exprime en mA: 30 mA, 300 mA ou 500 mA sont des repères fréquents. Le 30 mA correspond à une haute sensibilité utilisée pour la protection complémentaire des personnes. Le 300 mA et le 500 mA se rencontrent plutôt dans des fonctions amont, incendie, branchement ou sélectivité. Une valeur plus basse n’est pas automatiquement un meilleur choix si elle crée des déclenchements non maîtrisés.
Le courant assigné In est différent. Il s’exprime en ampères et indique la capacité de passage, par exemple 40 A ou 63 A. Un appareil 63 A / 30 mA n’est pas “plus sensible” qu’un 40 A / 30 mA; il accepte seulement un courant assigné plus élevé dans les conditions prévues par son fabricant.
Le nombre de pôles se lit séparément. Un 2P coupe phase et neutre en monophasé. Un 4P est utilisé en triphasé avec neutre lorsque l’installation le demande. Ce choix dépend du réseau, du circuit et du schéma du tableau. La table des sensibilités DDR sert de repère de pré-étude, sans valider une installation.
Types AC, A, F, B et S
Le type décrit les formes de courant de défaut que le DDR peut détecter. AC vise les défauts alternatifs sinusoïdaux. A ajoute les composantes continues pulsantes; il est courant pour des circuits avec électronique comme plaques de cuisson, lave-linge ou recharge selon le cas. F et B couvrent des situations plus exigeantes, par exemple certaines charges avec électronique de puissance, variateurs, onduleurs photovoltaïques ou IRVE selon le matériel. Le type S désigne une version sélective ou temporisée; ce n’est pas un type de forme de courant comme AC, A, F ou B.
La table des types de DDR en France explique ces repères. Pour l’IRVE, le photovoltaïque, les variateurs ou les équipements à filtres CEM, la notice fabricant, le schéma de raccordement et les conditions d’installation priment sur une règle générale. Une borne de recharge peut intégrer une détection 6 mA DC ou demander une protection différente; un onduleur photovoltaïque ou un variateur peut imposer un type précis. Ces points sont à vérifier sans déduire la solution du seul mot DDR.
Lien avec la terre en TT
En schéma TT, courant dans les installations françaises, le DDR se lit avec la prise de terre, les masses et le conducteur de protection PE. La relation RA × IΔn ≤ UL donne un ordre de grandeur entre la résistance de terre RA, la sensibilité IΔn et la tension limite UL. Avec UL à 50 V, un DDR 500 mA donne 100 ohms; un DDR 300 mA donne environ 167 ohms; un DDR 30 mA donne environ 1 667 ohms en seuil mathématique, sans en faire un objectif de chantier.
Ce calcul ne mesure pas la terre, ne prouve pas la continuité du PE et ne constitue pas une preuve réglementaire. Utilisez le calculateur prise de terre et DDR et l’abaque des sensibilités DDR comme repères, puis contrôlez les mesures réelles, les connexions, les liaisons équipotentielles et le tableau.
Essai et limites
Le bouton test vérifie le mécanisme interne prévu par le fabricant, en créant un déséquilibre artificiel. Il confirme que l’appareil réagit à son circuit d’essai, sous réserve d’une alimentation correcte. Il ne mesure ni RA, ni continuité du PE, ni isolement des circuits, ni temps de déclenchement avec un appareil de mesure. Un test qui fonctionne n’est donc pas une validation complète.
Un déclenchement répété peut révéler un défaut réel: humidité, isolement dégradé, filtre électronique, fuite cumulée, appareil en défaut ou neutre mélangé entre deux DDR. Un neutre raccordé sous un autre différentiel que sa phase crée un déséquilibre dès que le circuit débite; changer AC en A, F ou B ne corrige pas ce câblage. Le diagnostic de déclenchement est un sujet à part entière: cette page se limite au vocabulaire et aux frontières à vérifier.
À retenir
Un DDR détecte un courant différentiel résiduel. Pour le lire correctement, séparez IΔn, In, type AC/A/F/B, sélectivité S, nombre de pôles et fonction exacte de l’appareil. La terre, le PE, les disjoncteurs, l’architecture du tableau et les notices des équipements restent indispensables. Cette définition ne donne pas une validation réglementaire; elle prépare les bonnes questions avant d’utiliser les tables, le calculateur ou le guide de choix.